Ποιότητα περιβάλλοντος και ανθρώπινη υγεία συνδέονται αναπόσπαστα. Συχνά όμως, οι ανθρωπογενείς δραστηριότητες επιφέρουν την υποβάθμιση του περιβάλλοντος, οποία μπορεί και να συνδέεται και με φυσικές διεργασίες και φαινόμενα που επιδρούν αρνητικά στη δημόσια υγεία. Τέτοια είναι η παραγωγή και διασπορά της γύρης των φυτών και των σπορίων των μυκήτων. Αυτά ανευρίσκονται στην ατμόσφαιρα σε τεράστιες ποσότητες, ώστε να διασφαλίσουν την επιβίωσή τους. Ταυτόχρονα όμως συνιστούν αιτία εκδήλωσης σοβαρών αλλεργικών συμπτωμάτων (αλλεργικό βρογχικό άσθμα, αλλεργική ρινίτιδα, επιπεφυκίτιδα και άλλα συμπτώματα), για αυτό και είναι γνωστά και ως αεροαλλεργιογόνα (γύρη φυτών, σπόρια μυκήτων).
Προκειμένου να κατανοηθεί η σημασία του προβλήματος, επισημαίνεται ότι:
α) οι ευαίσθητες στα αεροαλλεργιογόνα πληθυσμιακές ομάδες ποσοτικά κάθε άλλο παρά αμελητέες είναι (~30% του Ευρωπαϊκού πληθυσμού)
β) παρατηρείται όλο και αυξανόμενη ευαισθητοποίηση των ατόμων στα αεροαλλεργιογόνα, που αναφέρεται ότι σχετίζεται με παράλληλη αύξηση των συγκεντρώσεων αεροαλλεργιογόνων στην ατμόσφαιρα
γ) η εμφάνιση αλλεργικών συμπτωμάτων υποβιβάζει την υγεία και δραστηριότητα των ατόμων με επιπτώσεις στο κοινωνικό σύνολο (π.χ. στην ποιότητα και ποσότητα παραγόμενης εργασίας)
δ) η λόγω των παραγόντων αυτών επικινδυνότητα του περιβάλλοντος έχει επιπτώσεις και σε άλλους τομείς, όπως στον τουρισμό (μείωση επισκέψεων από αλλεργικούς επισκέπτες σε περιοχές με αυξημένη επικινδυνότητα ή με έλλειψη σχετικής πληροφορίας).
α) οι ευαίσθητες στα αεροαλλεργιογόνα πληθυσμιακές ομάδες ποσοτικά κάθε άλλο παρά αμελητέες είναι (~30% του Ευρωπαϊκού πληθυσμού)
β) παρατηρείται όλο και αυξανόμενη ευαισθητοποίηση των ατόμων στα αεροαλλεργιογόνα, που αναφέρεται ότι σχετίζεται με παράλληλη αύξηση των συγκεντρώσεων αεροαλλεργιογόνων στην ατμόσφαιρα
γ) η εμφάνιση αλλεργικών συμπτωμάτων υποβιβάζει την υγεία και δραστηριότητα των ατόμων με επιπτώσεις στο κοινωνικό σύνολο (π.χ. στην ποιότητα και ποσότητα παραγόμενης εργασίας)
δ) η λόγω των παραγόντων αυτών επικινδυνότητα του περιβάλλοντος έχει επιπτώσεις και σε άλλους τομείς, όπως στον τουρισμό (μείωση επισκέψεων από αλλεργικούς επισκέπτες σε περιοχές με αυξημένη επικινδυνότητα ή με έλλειψη σχετικής πληροφορίας).
Πρέπει να τονιστεί ότι η απαίτηση για προσφορά υπηρεσιών ενημέρωσης για την ποιότητα της ατμόσφαιρας ως προς βλαπτικούς αλλεργιογόνους παράγοντες είναι μεγάλη. Πολλοί επισκέπτες από τις πιο αναπτυγμένες χώρες (π.χ. Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία) προγραμματίζουν τα ταξίδια τους με βάση και το πού και πότε κυκλοφορούν στην ατμόσφαιρα αλλεργιογόνοι παράγοντες, στους οποίους είναι ευαισθητοποιημένοι, και αναμένεται να υπάρξει αισθητή ζήτηση στο προσεχές μέλλον για τέτοια δεδομένα και από ταξιδιωτικά γραφεία και ξενοδοχειακές μονάδες. Για αυτό το λόγο, υπάρχουν σε πολλές χώρες πυκνά δίκτυα σταθμών μετρήσεων αεροαλλεργιογόνων που διεξάγουν την καταγραφή και προβαίνουν σε πρόβλεψη της ποιότητας του ατμοσφαιρικού περιβάλλοντος. Ενδεικτικά, αναφέρεται ότι τα μεγαλύτερα δίκτυα διατηρούνται στη Γερμανία, Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία, με δεκάδες σταθμών ανά χώρα. Στην Ελλάδα, υπάρχουν μόνον οι σταθμοί της Θεσσαλονίκης και της Καβάλας. Ο πρώτος λειτουργεί από το 1987 - και για τον οποίον υπάρχουν μακρόχρονα δεδομένα (όπως προκύπτει και από το μεγάλο αριθμό δημοσιεύσεων σε διεθνή περιοδικά και ανακοινώσεων σε ελληνικά και διεθνή συνέδρια, www.pollen.gr) - ενώ ο δεύτερος λειτουργεί από το 1999. Από το 1996 και μετά, οι περισσότερες σχετικές δράσεις πραγματοποιήθηκαν με πρωτοβουλία ή και εργασία του κ. Δάμιαλη, του κύριου ερευνητή της @EROBIONET. Περιστασιακά υπήρξαν δεδομένα και από άλλους σταθμούς στη χώρα.